L'amour au temps de la vérole

Histoire de la syphilis

Pendant plus de 500 ans - de la découverte de l'Amérique à la découverte de la pénicilline - la vérole (ou syphilis) va accompagner la vie sexuelle des Français et envahira l'Europe. Souvent mortelle, hautement contagieuse, la maladie résistait à tous les traitements.

Les prostituées, principales vectrices de l'infection, sont persécutées. Les syphilitiques, des pécheurs pour la bonne société catholique, sont rejetés et souvent enfermés dans des institutions spécialisées. On leur administre du mercure, très toxique, qui fera autant de victimes que le tréponème...

« Ils sont rares, de nos jours, ceux qui atteignent la quarantaine sans vérole et sans décoration. » André Gide. Les Faux-Monnayeurs