Longtemps, l'histoire sociale a relégué les femmes dans l'ombre

des hommes. Dans l'Antiquité, juridiquement, elles n'étaient

en rien égales aux hommes. En s'appuyant principalement sur

les sources archéologiques, iconographiques et épigraphiques,

dans lesquelles elles apparaissent en tant que filles, soeurs,

mères, épouses, esclaves, affranchies ou libres, les auteurs

montrent la place importante que les femmes occupaient

dans une société provinciale sous l'Empire romain. Adoptant

le point de vue du féminin, ils livrent une image nuancée et

renouvelée des femmes dans la Gaule romaine, considérée

ici principalement dans le cadre géographique de la France.

Les femmes n'y sont pas confinées à la maison. Elles sont

aussi actives que les hommes dans l'artisanat, le monde rural

ou agricole. L'une est médecin, telle autre à la tête d'une

entreprise de plomberie. Elles sont prêtresses, honorées aussi

dans la sphère publique. Elles sont loin d'être uniquement

«femmes de» ou «filles de» et nous obligent à nous interroger

aussi sur les frontières du genre.