Représentatifs de la noblesse éclairée du

XVIIIème siècle, Les La Rochefoucauld

appartiennent au clan Choiseul. Le duc Alexandre

transforme le château féodal de La Roche-Guyon en

une résidence agréable dont le train de vie rappelle

celui des Lords anglais. Sa fille, la duchesse

d'Enville, dont le mari est mort au cours d'une

expédition au Canada, y élève seule ses trois enfants.

Elle fait alors de La Roche-Guyon et de son hôtel à

Paris un salon très prisé des savants et des esprits

éclairés. Turgot l'initie à la physiocratie et la

conseille dans la gestion de ses domaines. Apôtre de

la tolérance, elle se bat aux côtés de Voltaire pour

défendre les Calas et les Sirven, et aux côtés de

Condorcet dans l'affaire De La Barre-Etallonde. Au

cours de ses séjours à Genève où Tronchin inocule

ses enfants contre la variole, elle noue des relations

très fortes avec Saussure, Lesage, Bonnet, et avec le

pasteur Moultou, grand défenseur de Rousseau

qu'elle vilipende et qu'elle admire tout à la fois. Avec

son fils Louis Alexandre qui traduit les constitutions

américaines, la duchesse reçoit Franklin et soutient

la cause des Insurgents.