Le présent essai est une approche intime de l'expérience créatrice chez Asger Jorn, Karel Appel et Pierre Alechinsky, trois peintres issus du mouvement Cobra (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam, 1948-51). Il pourra surprendre parce que, bien qu'historien de l'art de formation, Pierre Lhote néglige «l'exercice de style», les attendus, la démonstration de l'originalité par la notoriété...