Ce roman offre la description d'une brasserie parisienne, reflet du microcosme littéraire français de la seconde moitié du XIXe siècle, et dépeint un satyre féminin sous les traits d'une femme de la bourgeoisie moyenne qui, passé la frontière de son alcôve et libérée de son corset, viole, violente et débauche un adolescent. La destinée du jeune homme, écrivain en herbe, en sera déterminée.