Sentences ou anecdotes à la signification

mystérieuse, les kôans sont utilisés dans

le bouddhisme zen pour amener les

moines à l'éveil. Si leur sens est caché,

ils ne sont pas pour autant des énigmes

qu'il s'agirait, avec beaucoup d'astuce,

de déchiffrer : l'intellect ne peut saisir

leur véritable profondeur. Ils nous aident

à comprendre que ce que nous croyons

être la Réalité n'est en fait qu'une

construction de la raison et du sens

commun. En remettant en question nos

habitudes de pensée, ils nous montrent

la Réalité en elle-même, au-delà du

discours.

Les kôans sont plus souvent associés au

zen Rinzaï, ou «zen de la parole» ;

ceux qui composent ce recueil sont issus

du zen Sôtô, ou «zen de l'éveil subit».

Compilés au XVIII^e siècle par Genrô,

ils sont commentés par Nyogen Senzaki,

un des grands maîtres contemporains de

cette tradition.