En l'absence de substituts, l'utilisation de composants sanguins reste essentielle en thérapeutique. Ce recueil de lignes directrices visant à assurer la sécurité, l'efficacité et la qualité des composants sanguins s'adresse particulièrement à tous ceux qui oeuvrent dans les services de transfusion sanguine. Selon l'approche préconisée par le Conseil de l'Europe dans ce domaine, il se fonde sur le principe du don de sang volontaire et non rémunéré. Il décrit également les différents composants sanguins, leurs indications cliniques et les effets secondaires éventuels.

Adopté en 1995 en tant qu'annexe technique à la Recommandation n° R (95) 15 du Comité des Ministres du Conseil de l'Europe, le guide continue d'être un livre de référence de premier plan pour les service de transfusion sanguine et constitue la base d'un grand nombre de lignes directrices nationales en Europe et dans le monde. Par exemple, depuis l'an 2000, l'Australie prend en compte le guide comme référence nationale sur les composants sanguins.

Dans le cadre de la préparation de cette 12^e édition, le Conseil de l'Europe et la Commission européenne ont travaillé en étroite collaboration pour veiller à ce que les exigences fixées dans l'article 29 de la Directive de l'Union européenne 2002/98/CE soient compatibles avec celles du présent guide. Là où cela s'avérait nécessaire, des chapitres ont été révisés pour tenir compte des avancées des nouvelles technologies.

Le Guide pour la préparation, l'utilisation et l'assurance de qualité des composants sanguins sera d'un grand intérêt pour les centres de transfusion sanguine, les législateurs, le personnel de santé et tous ceux qui travaillent dans le domaine de la transfusion sanguine.