Un prêtre résistant : Georges Rocal (1881-1967)

Historien du Périgord et Juste parmi les nations

Saint-Saud en Nontronnais. Au coeur du gros bourg, niché auprès de l'église, dans un presbytère en forme de chartreuse, un prêtre, Georges Julien, Rocal en écriture.

Guy Mandon retrace ici les combats et l'oeuvre de ce curé de campagne. Le plus connu est celui qu'il livre dans la Résistance, de son village au front de Royan. Son action est honorée à la Libération. Bien après sa mort, il reçoit le titre de Juste parmi les nations. Il est aussi l'écrivain qui évoque l'âme des paysans du Périgord, ces Croquants dont il ausculte les croyances, la vie quotidienne et les luttes séculaires. On lui doit surtout une histoire de la Dordogne, d'un Napoléon à l'autre (1799-1851).

Démocrate et engagé sur le plan social, l'abbé Rocal tente, en vain, de résister à la désertion de son église. Ce livre est également le récit des combats quotidiens d'un curé de campagne face à la déchristianisation, tantôt prompt à la sollicitude, tantôt à de grandes colères. Il doit aussi supporter d'étranges affaires et n'en sort pas indemne.

Nous voici entraînés dans le récit d'une passion dont témoigne aujourd'hui son église restaurée de Saint-Saud Lacoussière.