1947. À Lahore, dans le quartier d'Hira Mandi, «le

Marché aux diamants», la danse n'est plus le symbole de la

richesse culturelle des grands empereurs moghols, mais la

face cachée de la prostitution. Chaque soir, des hommes

s'y aventurent pour quelques heures de plaisir. Le jeune

Chanwaz, lui, rejoint sa mère, qui danse et se vend pour

quelques pièces. Dans cet univers misérable où mettre au

monde un garçon est un fléau, il rêve de devenir un grand

peintre. Avec une volonté prodigieuse, il va bousculer les

traditions pour réaliser sa passion et échapper à son

destin, décidé à mener un combat contre une société

aveugle et sclérosée.

Dans ce roman saisissant, inspiré d'une histoire vraie,

Claudine Le Tourneur d'Ison brosse une fresque réaliste et

sensible où les sentiments humains se mêlent à l'Histoire et

sa danse macabre : la partition de l'Inde, qui fera des

milliers de victimes, attisant la haine des Indous et des

Musulmans et provoquant un exode sans précédent.