Fondé sur des recherches inédites, cet ouvrage analyse l'inquiétant

chef-d'oeuvre de Molière comme un miroir critique où le

théâtre interroge sa capacité non tant à dire le vrai qu'à définir

les conditions de sa quête.

L'étude révèle d'abord le rôle crucial joué dans le texte de Dom

Juan par le genre rhétorique de l'éloge paradoxal, instrument

méconnu de son optique insolente, ironique et déroutante.

Elle restitue ensuite à sa très ancienne histoire le motif de la

statue miraculeuse, lieu traditionnel d'affrontement entre

croyance et scepticisme : d'où procède cet effet d'incertitude suspensive

qui surplombe et relativise la «raison comique» à

laquelle se référaient les pièces précédentes de l'auteur.

Enfin, un parallèle entre l'original de Molière et la version

édulcorée et versifiée qu'en a tirée Thomas Corneille en 1677

montre que la hardiesse intellectuelle et morale du Dom Juan

véritable tient au moins autant à la fulguration de sa prose qu'à

ses audaces de pensée.

Autrement dit, que le génie de cette oeuvre critique est tout

poétique, au plein sens du terme.