Rompant avec l'idéal de vie consacrée dans le siècle propre à leur fondatrice, sainte Angèle Merici, les ursulines du 17e siècle se veulent moniales à part entière, par les trois voeux et la stricte clôture qu'elles adoptent dès 1612, et pleinement engagées dans la vie active par cet apostolat qu'elles développent auprès des enfants.