Il avait de la classe à revendre, du caractère et une formidable personnalité. Avec sa faconde truculente, le personnage entrait de plein droit dans la légende du sport cycliste. Sur la route comme dans la vie, toujours prêt aux "400 coups", il reste le spécialiste français n° 1 des courses à étapes.

Il fut en effet le seul coureur tricolore à partager avec Jacques Anquetil le privilège d'avoir porté les maillots de leader des Tours de France, d'Italie et d'Espagne, et le seul à avoir remporté le classement du meilleur grimpeur dans les trois épreuves nationales.

"Le Grand Fusil", comme l'avait baptisé Louison Bobet au soir d'une étape du Tour de France 1955 où il avait relevé un grand défi, passa 17 années de sa vie sur an vélo, et participa à 12 Tours de France, remportant 7 étapes.

Il fut aussi l'un des premiers à pressentir l'évolution du sport cycliste. Prémonitoire, il introduisit une société extra-sportive dans le peloton, en associant son nom à la marque d'apéritif qui portait son prénom sanctifié. L'avènement de l'équipe Géminiani-Saint-Raphaël fut sans doute l'une des plus riches intuitions engendrées par le cyclisme.