Les élus et les gestionnaires d'arbres d'ornement ont deux objectifs principaux : assurer la sécurité du public et garantir la longévité des arbres. L'état de ces derniers est par conséquent fondamental, aussi bien en terme de solidité que de vitalité. Il requiert des diagnostics spécifiques aujourd'hui pris en charge par une profession d'experts en arboriculture. Avec l'arrivée sur le marché d'outils d'aide à l'expertise et le développement de nouvelles connaissances scientifiques, cette profession évolue considérablement.

L'IDF a donc entrepris une synthèse méthodologique dont les résultats - 19 méthodes de diagnostic inventoriées - sont présentés dans ce cahier selon une démarche originale.

Tout d'abord, ce document concerne à la fois la physiologie et la mécanique des arbres. Il se place en amont des appareils commercialisés, c'est-à-dire au niveau des principes scientifiques qui conditionnent le fonctionnement et l'utilisation de ces outils. Le champ d'application et les aspects restrictifs de chaque technique apparaissent clairement.

Une telle synthèse permet de facilement différencier des méthodes de diagnostic souvent associées (résistographe et fractomètre) et à l'inverse, de réunir celles qui découlent d'un même principe (sylvatest et marteau à onde sonore).

Au-delà des aspects descriptifs, ce cahier identifie nos besoins en terme de recherches futures. Ainsi, doit-on continuer à investir nos efforts dans la détection des cavités, lorsqu'on ne sait toujours pas si un tronc creux fragilise ou au contraire consolide la stabilité d'un arbre ? Sur ces questions fondamentales, le lecteur trouvera en annexe une synthèse des connaissances actuelles sur l'arbre (physiologie, hydraulique, anatomie, botanique et mécanique) très utile pour la réalisation d'un diagnostic.