Après avoir été chassé de Nantes en 1685, le protestantisme y renaît à partir de 1803 par le biais d'étrangers originaires d'Europe du nord. Le développement d'un port de production en concurrence à Saint-Nazaire oriente une génération d'entrepreneurs protestants vers de nouvelles activités commerciales et métallurgiques, contribuant à la mutation de ce territoire au XIXe siècle.