En 1605, sur une île déserte du delta du Gange,

un jeune brahmane, abandonné par ses compagnons

de voyage, va être sacrifié sur l'autel d'une

terrible déesse par un ascète tantrique dévoyé.

Sauvé par la fille adoptive du renonçant, qu'il

épouse, il rencontre chemin faisant sa première

femme, qu'il avait dû quitter, parce qu'elle s'était

convertie à l'islam. Le récit se déplace alors à la

cour d'Agra dans les derniers jours du règne

de l'empereur moghol Akbar. Intrigues et

amours se succèdent jusqu'au dénouement

tragique dans les flots du fleuve. Le grand auteur

bengali (1838-1894) écrit ici un de ses meilleurs

romans, que dominent les figures de deux femmes

exceptionnelles.