De Karl Marx à Pierre Bourdieu en passant par Paul Broca, Émile Durkheim, Max Weber, Herbert Spencer, Lewis Morgan, Franz Boas, Lucien Lévy-Bruhl et Denise Paulme, dix textes ont été sélectionnés pour illustrer l'histoire de deux disciplines : la sociologie et l'anthropologie. Ils nous invitent à en découvrir les auteurs fondateurs et à suivre les évolutions épistémologiques et méthodologiques qui ont bouleversé la science du social du XIX^e au XX^e siècle. Évolutions fondamentales qui ont permis la naissance des Sciences sociales et un changement de regard sur l'altérité lointaine entre « sciences des races » et relativisme culturel.

Cet ouvrage est également une initiation au commentaire de texte. L'étudiant est guidé afin de s'approprier les techniques qu'impose cet exercice : sélectionner des informations, les organiser en un plan cohérent, expliquer le texte, rédiger une introduction et une conclusion. L'acquisition de cette méthodologie est un des gages de la réussite à l'université.