En 1947, l'oeuvre romanesque d'Henry Miller, jugée obscène

et subversive, est censurée en France. C'est alors que

Maurice Nadeau, critique littéraire et directeur d'une collection

chez Buchet/Chastel où il le publiera bientôt, crée en sa

faveur un «comité de défense» : une amitié naît qui liera les

deux hommes jusqu'à la mort de Miller en 1980, comme en

témoignent ces courriers publiés ici pour la première fois.

Sur le mode libre de la conversation, ces lettres pleines de verve

et de générosité parlent de lectures et de famille, d'écriture et

de politique, d'amours et de finances. Tantôt en anglais, tantôt

en français, Miller y dévoile son goût pour l'aquarelle et sa

passion des listes de livres lus ou à lire, réfléchit à la notion

d'obscénité et à la nature de la censure, et réaffirme son refus

de toute aliénation. Complicité intellectuelle, travail de l'éditeur

avec son auteur, affection renforcée par la fréquentation des

deux familles lors des séjours parisiens de Miller : indémêlables,

ces différents liens se resserrent au fil de lettres de plus en plus

intimes et spontanées.

Cet ensemble inédit issu des archives personnelles de Maurice

Nadeau, complété par un choix d'articles critiques, est l'occasion

de réunir ces deux figures majeures du monde des lettres.

Surtout, il laisse entrevoir l'envers de la création littéraire à travers

les confidences d'«un simple écrivain, un homme dont toute

l'histoire [...] est celle d'une libération».