Chine, années 1920. Kwei-Lan «vient d'être mariée»

à un jeune Chinois qu'elle ne connaît pas et auquel

elle a été promise avant même sa naissance.

Ce Chinois revient d'Europe, il a oublié la loi

de ses ancêtres, il ne respecte ni les coutumes

ni les rites...

Le frère de Kwei-Lan, l'héritier et dépositaire

du nom et des vertus familiales, qui vient de passer

trois ans en Amérique, annonce son mariage

avec une étrangère ; il revient avec elle...

À travers les réactions des membres de ce clan

de haute condition, où l'attachement aux traditions,

le culte des ancêtres, l'autorité du père et de la mère

n'avaient encore subi aucune atteinte, la grande

romancière Pearl Buck nous fait vivre intensément

le conflit souvent dramatique entre la jeune

et la vieille Chine.