Tous les parents gardent en mémoire la cour de récréation qu'ils ont

fréquentée lorsqu'ils étaient enfants. Chacun se souvient du bruit et du

tumulte, des jeux partagés et des amitiés naissantes.

Curieusement aucun livre n'a rendu compte de ces moments et de ce lieu

privilégiés. Sait-on seulement ce que vivent les enfants entre eux et

comment ils voient leur monde ?

Pendant cinq années, Julie Delalande s'est installée, carnet de notes sur

les genoux, dans plusieurs cours de récréation. Rien ne lui a échappé ; elle

raconte aux parents comment les garçons «embêtent les filles», comment

on se bat «pour de vrai» ou «pour de faux», quels sont les enjeux

du «plouf-plouf» ou du goûter, comment naissent les chefs et les

bouc-émissaires... Pour notre grand bonheur, elle explique aussi les

subtilités de quelques jeux immuables, comme la corde à sauter et

l'élastique, ou les billes, qui résistent à l'invasion des produits à la mode.

Ce temps de liberté, qui suit les heures captives de la classe peut paraître

à première vue chaotique ; il est au contraire très organisé par les enfants

eux-mêmes qui s'imposent des règles intangibles. Car pour se faire

accepter, il faut faire preuve de solidarité, de loyauté, de gentillesse

ou montrer sa force. La tricherie, le mensonge ou le vol entraînent

vite l'exclusion.

Contrairement à bien des idées reçues, la récré n'a rien d'une jungle,

elle est un lieu d'apprentissage fondamental.