Le 28 mai 1754, le capitaine de Jumonville et plusieurs de ses

soldats sont massacrés par des Indiens aux ordres de George

Washington. Cet accrochage au pays de l'Ohio engendre

à partir de 1756 un conflit que Winston Churchill regardera

comme la première guerre mondiale de l'histoire. Nées de la

rivalité franco-britannique en Amérique du Nord, les hostilités

s'étendent à l'Europe où Frédéric II de Prusse et le roi de Grande-Bretagne

affrontent, dans des «boucheries héroïques», les armées

de Louis XV, de Marie-Thérèse d'Autriche et d'Élisabeth de

Russie.

Au Canada, aux Antilles, en Afrique, en Inde, sur terre

comme sur mer, ce sont les Tuniques rouges qui imposent leur loi.

Maîtresse des océans, irrésistiblement conquérante, la Grande-Bretagne

se voit déjà comme la première puissance mondiale

qu'elle deviendra au XIX^e siècle.

En Europe, les bouleversements s'avèrent tout aussi profonds.

Au sortir de la guerre, la vie internationale est dominée par la pentarchie

composée de la France, la Grande-Bretagne, la Prusse,

l'Autriche et la Russie, qui, un siècle plus tard, constituera

toujours l'ossature des deux systèmes antagonistes menant au

cataclysme de 1914.

Le legs politique de la guerre de Sept Ans, enfin, est considérable.

Vague patriotique défendant le principe d'une citoyenneté

active au royaume de France, gestation convulsive du radicalisme

britannique, premiers craquements dans les colonies d'Amérique :

sous l'effet d'une guerre accélératrice des changements, le monde

fait ses premiers pas dans l'ère des révolutions.

Avec un véritable talent d'écrivain, Edmond Dziembowski

propose la première grande synthèse sur ce conflit majeur.