Sénateur de l'Allier, l'auteur évoque la création du club Positions en 1955 à Bransat, les Assises pour la démocratie à Vichy en 1964, les Rencontres des arts et des lettres en Bourbonnais, créées en 1985..., et passe en revue les "problèmes du siècle" : civisme, démocratie et droits de l'homme, l'ouverture au monde, la civilisation cathodique...