Dans les années 1970, Maria Cristina Väätonen, 16 ans, décide de quitter sa ville natale du Canada et ses parents toxiques pour s'installer à Santa Monica. C'est le début pour elle d'une nouvelle aventure. Elle écrit un roman à succès dans lequel elle règle ses comptes avec les membres de sa famille et devient l'amante de Rafael Claramunt, séducteur invétéré et écrivain excentrique.