Après une enfance endeuillée par la mort de sa mère, Marie-Madeleine

d'Aubray arrive en 1643 à Paris, où son père est

nommé lieutenant civil. Marie-Madeleine rêve sa vie future et

s'imagine grande dame, riche, fêtée et, par-dessus tout, aimée.

Le mariage organisé par son père avec Antoine Gobelin, bientôt

marquis de Brinvilliers, ne lui apportera que le confort financier

et ne comblera pas ses désirs. Ses deux passions profondes vont

alors très vite trouver à s'incarner en deux hommes qui seront

mêlés à toute sa vie : l'argent, en Pierre-Louis de Penautier,

trésorier des états de Languedoc et homme d'affaires, et l'amour,

en Jean-Baptiste de Saint-Croix, aventurier et alchimiste.

Dès lors, le destin de la marquise de Brinvilliers est tracé.

Dépensant sans compter pour satisfaire ses goûts de luxe et

encore plus ceux de son amant, se lançant dans des placements

aventureux conseillés par Penautier, elle vivra des années

brillantes sans cesser d'être au bord de la ruine. Prête à tout

pour sauver les apparences qui lui tiennent lieu de bonheur,

Marie-Madeleine ne saura pas arrêter l'enchaînement infernal

qui la mènera jusqu'au crime.

Autour d'une femme entraînée par sa faiblesse et ses passions,

Catherine Hermary-Vieille a peint la vie d'une société et d'une

époque où l'éclat des uns ne cache pas la misère des autres. Un

extraordinaire travail de recherche lui a fait découvrir un personnage

fascinant, émouvant, inoubliable, que sa sensibilité et son

talent lui ont permis d'animer.