Lorsque commence cette histoire en 1939, Denis est un petit garçon heureux. Deux événements vont bouleverser sa vie : l'arrachement de sa mère hospitalisée d'urgence en sanatorium pour tuberculose aiguë et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Privé de l'être adoré, il est submergé par la détresse alors que se déroule la pire tragédie que l'humanité ait connue...