L'idée directrice de ce livre est que le racisme est bel et bien universel. Mais cette universalité n'est pas d'ordre culturel au sens où il existerait dans toutes les cultures. Le racisme est universel parce qu'il s'est forgé dans le cadre de l'impérialisme colonial du XIX^e siècle. C'est en effet l'entreprise coloniale, notamment en Afrique, qui a servi de banc d'essai au génocide des juifs et qui a façonné le racisme tel qu'on le connaît actuellement. On peut donc comparer l'antisémitisme actuel et le conflit survenant aujourd'hui au centre du Mali puisqu'ils résultent tous deux de procédures de discrimination et d'élimination physique mises en oeuvre par les conquérants, les administrateurs coloniaux et les raciologues lorsque l'Europe dominait l'Afrique.