La légende de cet amour interdit, puisque Hippolyte

est le fils de Thésée à qui Phèdre est mariée, Racine

l'emprunte à Euripide et à Sénèque. Mais alors que

la tradition théâtrale plaçait Hippolyte au devant

de la scène, en 1677, Racine l'en écarte au profit de

Phèdre, pour écrire la tragédie d'une femme torturée,

sans doute coupable mais également frappée par la

fatalité, qui lutte de toutes ses forces pour combattre

une passion qui la submerge et finit par porter la

mort autour d'elle - et sur elle.