Le chapitre "Identité et différence" constitue pratiquement un essai dans l'Essai sur l'entendement humain (1694). Ajouté après coup pour faire face à des objections que la critique d'une âme substantielle avait suscitées, il précise la conception lockienne de la subjectivité, qui, en faisant de la conscience le critère de l'identité personnelle, inaugure une révolution théorique.