Toujours cité, rarement commenté, Maeterlinck est à la fois très

présent dans le champ culturel et curieusement absent du discours

dominant de la critique. C'est à l'examen des motifs profonds de

cette situation que conviait le colloque organisé à Cerisy par les

Archives & Musée de la Littérature (Bruxelles), la Fondation

Maeterlinck (Gand) et l'Université d'Anvers à l'occasion du

cinquantième anniversaire de la mort de l'écrivain.

L'oeuvre de Maeterlinck, où s'inventent les prémices de la

modernité théâtrale, se prête d'autant moins à la célébration qu'elle

se construit, comme l'avait aussitôt perçu Mallarmé, «dans le recul

des mots», en installant le doute et l'angoisse au coeur même de la

langue. Ce sont ces interrogations qui la font toujours vivante, mais

continuent d'intriguer ou d'irriter.

Le présent volume tente d'éclairer cette démarche souvent paradoxale

dans l'ensemble de son parcours chronologique, en l'abordant

successivement sous l'angle de la création et de la réception. Une

première partie mène des proses de jeunesse aux poèmes et aux divers

aspects du théâtre, puis aux essais de la maturité. On suit dans la

seconde le fil de la réception en France, mais également aux Pays-Bas,

au Brésil, en Catalogne, en Russie, en Autriche...

Le lecteur aura enfin la surprise de découvrir un texte qui éclaire

l'homme Maeterlinck : la traduction française du récit que fit Cyriel

Buysse, vieil ami de l'auteur, de leurs voyages en France.