Prostituées, entremetteuses, filous, rufians, épouses à la cuisse innombrable, maris trompés ou complaisants, prêtres et moines également goinfres et paillards, étudiants un peu trop lestes et marchands un peu trop malins, miracles de carnaval et hauts faits de mauvais lieux, telle est la substance des fabliaux dont le comique énorme, la truculence déjà rabelaisienne sont comme l'envers du Moyen Age courtois et la dérision du monde chevaleresque.

On donne ici une traduction nouvelle de cette épopée des «vilains» dont s'inspireront Molière, La Fontaine et Voltaire et qui est l'équivalent français des Contes de Cantorbéry et du Décaméron.