J'ai découvert à seize ans dans les vers de Maïakovski

un fait historique, une anecdote qui m'a

marquée pour toujours. La société Van Houten,

déjà réputée à l'époque pour l'excellence de son

cacao (nous sommes en 1910), eut une idée

macabre et géniale : acheter le dernier voeu d'un

condamné à mort pour promouvoir sa sombre

poudre.

En guise de dernière volonté, l'homme face à

la foule devait crier le slogan "Buvez du cacao

Van Houten !". Sa famille recevrait en contrepartie

une coquette somme d'argent la mettant pour

quelque temps à l'abri du besoin. L'homme cria.

Mon âme d'adolescente aussi.

Bien des événements se sont produits depuis

lors, mais la phrase "Buvez du cacao Van Houten

!" demeure en moi comme une pierre dans

les fondations d'une maison.

Je ne pouvais donner un autre titre à ce livre

dont les histoires ramènent toutes à cette boisson

fascinante qu'est l'être humain, capable de se

vendre jusqu'au dernier souffle. J'avais une promesse

à tenir, gardée longtemps secrète : envers

l'homme qui a crié, envers l'entreprise qui a

acheté, envers l'humanité qui me peine.