Donner une idée des écrits de Fredrik Sjöberg est à la fois

facile et très difficile. Facile parce qu'il suffit d'évoquer la prose

envoûtante et mélancolique de W. G. Sebald et de dire : voici la

même famille d'esprits, en plus humoristique, plus ludique, mais

tout aussi fascinant et profond. Difficile, parce que, comme chez

Sebald, c'est une prose inénarrable : la décrire c'est comme décrire

un morceau de musique, c'est-à-dire passer à côté de l'essentiel.

L'histoire ? Bien sûr, il y a une histoire : le narrateur, un entomologiste

(comme l'auteur lui-même) commence à s'intéresser au

destin d'un homme à facettes multiples : un scientifique, spécialiste

des vers de terre, qui fut également historien d'art, viticulteur

de renom, photographe, aquarelliste, mais aussi théosophe, ami

de Strindberg et un des pionniers du mouvement écologique aux

États-Unis. Gustaf Eisen (1847-1940) est le nom de cet étonnant

personnage dont Fredrik Sjöberg raconte la vie - et ce faisant, il

raconte la sienne propre : sa passion de collectionneur (d'insectes

et de destins énigmatiques), son rapport à son travail, scientifique

et littéraire, ses méditations sur la nature, sur la collecte et les collectionneurs,

l'art et la science...

Point de spéculations abstraites, il ne s'agit pas de bâtir un

système ; des histoires drôles, des anecdotes, des saynètes constituent

la matière première de cette prose à la fois légère et profonde.

Une pensée qui vagabonde sans jamais s'égarer ; des rêveries

d'un «promeneur solitaire», mettant en scène une foule de

personnages, aux destins souvent rocambolesques.