L'exil d'une grande partie de la population cubaine, pendant les secondes moitiés du XIX^e et du XX^e siècle, a marqué de manière décisive l'histoire, mais aussi la création artistique de l'île. Cet exil important, souvent dans des conditions très difficiles, a constitué un mouvement culturel à part entière.

En tentant de démêler les fils de la vie politique et économique de l'île, cet ouvrage retrace l'importance de l'exil cubain dans un domaine spécifique: celui des musiques d'expression populaire. Il dévoile également le travail -souvent proscrit des livres sur la musique cubaine- de compositeurs et d'interprètes exilés, au-delà des frontières de leur pays d'origine.