Égérie de la Restauration, grande amie de

Chateaubriand, la duchesse de Duras (1777-1828) a écrit

plusieurs romans qui méritent d'être comparés à René , à

Adolphe , au Lys dans la vallée. On trouve ici les trois récits

qu'elle a achevés en 1822 et dont une partie était inconnue.

Dans un style qui doit son élégance et sa concision,

son intelligence aussi, au XVIII^e siècle, elle s'intéresse

pourtant aux passions modernes, à l'amour impossible,

aux barrières sociales. Ourika est noire, Édouard roturier,

Olivier impuissant (Stendhal s'en souviendra dans

Armance ) : Mme de Duras a compris qu'il n'y avait pas

de roman sans malheur. Elle consomme celui de ses personnages

avec un savoir-faire de magicienne, qui a fait

l'admiration de ses contemporains.