Les manifestations algériennes du 17 octobre 1961 à Paris et leur répression meurtrière sont connues plus ou moins partiellement - sans que leur signification soit reconnue. Dépasser leur très longue occultation ne dépend pas que de l'accès à des sources difficilement accessibles quand encore elles ont été établies ou préservées. Et souvent des interprétations et questionnements recouvrent et finissent par estomper la réalité des faits eux-mêmes.

Fondé sur les ouvrages d'historiens récents, sur des témoignages concordants et quelques documents, le présent ouvrage s'attache à relever et relier ces faits bruts dans un strict essai de récapitulation. Il s'agit de dégager au moins ce que l'on peut savoir de cette nuit et de la période dont elle a constitué le drame saillant.