Depuis la redécouverte d'Ibn Khaldûn (1332-1406) au début du

XIX^e siècle, sa renommée n'a fait que grandir. Il est reconnu aujourd'hui

comme l'un des plus grands penseurs de la société et de l'histoire. Deux

parties - l' Autobiographie et la Muqaddima - de son oeuvre majeure,

le Livre des Exemples , sont disponibles en français dans un volume de la

«Bibliothèque de la Pléiade».

C'est le traducteur et le présentateur de ce volume, l'historien marocain

Abdesselam Cheddadi, qui, fort de sa familiarité incomparable, replace

ici Ibn Khaldûn dans son environnement culturel et politique d'abord

maghrébin, puis égyptien, et plus largement dans l'histoire de la culture

arabe musulmane. Dans le même temps, il expose, analyse et commente

- suivant sa logique profonde, ses articulations, et retrouvant ses échos

contemporains - la théorie de la civilisation proposée par l'historien

maghrébin, sans doute la première tentative jamais faite d'une approche

scientifique rigoureusement menée de la société humaine.

Au travers de cette étude appelée à devenir classique, Abdesselam

Cheddadi nous permet de mieux connaître la personnalité et l'oeuvre d'un

penseur arabe exceptionnel, tout en reposant en termes neufs le problème

de la place de la culture et des sociétés arabes islamiques dans une histoire

universelle de l'émergence du monde moderne.