Le passage à l'indépendance politique, qui se prépare en

Afrique dès les années 1950, marque aussi, dans le domaine

de la recherche en sciences sociales, une étape dans un processus

déjà engagé depuis l'entre-deux-guerres. Mais l'indépendance

des institutions ne signifie pas pour autant une dynamique

d'autonomie scientifique et intellectuelle. Certes les contestations

académiques de l'ordre impérial sont d'abord apparues dans les

métropoles, mais les remises en cause africaines ont répondu à

leurs propres perspectives. L'une des formes de cette maturation

est l'apparition de traditions nationales spécifiques. Le cas du

Sénégal est notamment analysé de ce point de vue.

Deux thématiques méritent l'attention : les cultures ordinaires

de la production des savoirs (la nature de l'écriture, des sociabilités

professionnelles et des modes d'enquête) d'une part et l'historicité

des disciplines (philosophie, anthropologie) et des théories (le

marxisme notamment) d'autre part. Les exemples sont puisés aussi

bien en Afrique francophone qu'en Afrique orientale et australe,

anglophone et lusophone.

Le lecteur ne trouvera pas dans cet ouvrage, publié à l'occasion

du cinquantenaire des indépendances, un bilan exhaustif, mais

une approche critique, sans doute dérangeante, des nombreuses

illusions panafricaines, ethno-nationalistes et postcoloniales qui

persistent encore dans les études africanistes africaines, victimes,

depuis plus d'une décennie, du double piège de la consultance

pour le développement et de l'émigration mandarinale en Amérique

du Nord.