Le livre dresse un état de la critique contemporaine désormais organisée en grands champs d'études, les « studies ».

L'originalité de l'approche réside dans le point de vue adopté : chacun des chapitres qui aborde un champ critique (trauma studies, Sound studies , queer et trans studies , etc.) le fait depuis les lignes de forces et de fractures qui traversent chacun de ces champs. L'enjeu est de faire voir les studies comme le site de tensions et de crises de la pensée contemporaine.