C'était le 7 avril 2002, au soir du premier tour de l'élection présidentielle. Devant les écrans, les spectateurs interloqués apprenaient que le Premier ministre, le socialiste Lionel Jospin, arrivait derrière le leader de l'extrême droite, Jean-Marie Le Pen. L'émotion fut grande.

C'est une élection bouleversante que celle qui provoqua aussitôt un vaste sursaut républicain, le signal des manifestations étant donné par les jeunes.

C'est une émotion bouleversante que celle qui suscita le geste exemplaire de la gauche appelant à voter pour son adversaire politique Jacques Chirac qui incarnait, par sa fonction, la République et assurant ainsi sa brillante réélection, au second tour.

En un seul jour, le paysage politique français se trouva transformé, les élections législatives qui ont suivi ayant abouti à la victoire écrasante de la droite.