Denis Diderot, fondateur de l'Encyclopédie, était un érudit doublé d'un esprit frondeur. Il prit prétexte de ses piquants et pétillants dialogues avec Jean-François Rameau, neveu du musicien et homme pittoresque aussi cynique qu'effronté, pour dénoncer avec malice les travers de son siècle et régler quelques comptes avec ses contemporains...

«- J'ai tout perdu pour avoir eu le sens commun une fois, une seule fois en ma vie. Ah ! si cela m'arrive jamais !

- De quoi s'agissait-il donc ?

- C'est une sottise incomparable, incompréhensible, irrémissible.

- Quelle sottise encore ?

- La sottise d'avoir eu un peu de goût, un peu d'esprit, un peu de raison...»