Toulouse-Lautrec symbolise une certaine idée du Paris frivole de Montmartre et des lieux de plaisir de la fin du XIXe siècle. Cet ouvrage remet en place le peintre dans son époque, ses rapports avec la bourgeoisie et montre que ce portraitiste, grâce à son graphisme hardi et brutal, annonce l'expressionnisme. Il pousse sa vision jusqu'à la caricature et révèle l'âme profonde de la nature humaine.