A travers différentes études cliniques, ce livre propose un modèle d'intelligibilité des souffrances narcissiques-identitaires et des modalités de défenses (clivage, liaisons somatiques, violence, délire, masochisme pervers, fétichisme, etc.) que la psyché est amenée à mettre en place pour juguler le retour catastrophique des expériences agonistiques sous-jacentes à celles-ci.