Célestine, une vieille femme habitant un mazet en Provence, sent la fin de son époux proche. Elle demande à son voisin, un ancien capitaine au long cours, de retrouver leurs enfants, qui n'ont pas donné de leurs nouvelles depuis de longues années. Le capitaine part donc à leur recherche travers l'Europe. Un roman d'intrigue construit sur les arcanes de la tragédie grecque.