A partir d'un travail d'enquête de plusieurs années mené dans différentes villes de France (Rennes, Lyon et Paris, notamment) cette étude montre qu'on ne saurait, comme on le fait souvent, limiter l'importance acquise récemment par l'animal dans la vie urbaine à un manque affectif du citadin : sa présence témoigne plus profondémment de la place du vivant et de la nature dans la société actuelle.