A partir du récit de George Orwell Dans la dèche à Paris et à Londres, l'auteur évoque l'expérience de plongeur de l'homme de lettres et restitue les noms des lieux et des personnes qu'il a alors fréquentés. Il dévoile également la véritable identité de Boris, le compagnon de route de l'écrivain, un ex-capitaine de la dernière armée russe à se battre au nom du tsar en France en 1916.