Du tout premier véhicule sans chevaux à la

rutilante automobile du futur, la voiture a

toujours provoqué une singulière fascination.

Merveille d'ingéniosité mécanique, elle a

acquis la puissance d'un véritable symbole

culturel, mêlant art, industrie et rêve de

liberté de mouvement. Elle vaut, de toute

évidence, plus que les pièces qui la constituent.

Voici 80 photographies exceptionnelles

qui témoignent de toutes ces facettes.

Curieusement, l'automobile, la photographie

et le National Geographic sont

presque nés en même temps. Et cet album

est comme le catalogue d'une exposition

de voitures de tous âges, de la célèbre Ford

T sur sa chaîne de montage en 1923, aux

épaves roulantes des courses de stockcars,

sans compter les carcasses désuètes

rouillant doucement au détour d'un chemin

de campagne. Sauvetage d'une voiture

ensablée au milieu du Sahara dans les

années 1930, carrosserie de luxe d'une

Chevrolet chromée, autant d'images aussi

familières qu'inattendues et évocatrices.

Qu'il s'agisse d'un couple américain assis

à l'avant de son véhicule dans un cinéma

en plein air des années 1930, ou d'un

Cubain bricoleur amoureux de sa voiture

née à Detroit il y a plus de cinquante ans,

on se demande ici qui appartient à qui :

l'homme ou l'automobile ? Et si tous les

chauffeurs montrés ici sont intimement

reliés les uns aux autres par quatre roues

et un réservoir plein, c'est avant tout l'attrait

irrésistible de la route vers l'ailleurs qu'ils partagent,

où que ce soit dans le monde.