Reclus dans leur maison de la Cinquième Avenue depuis

la disparition de leurs parents en 1918, deux frères aussi

cultivés qu'excentriques traversent le siècle en assumant

une ardente vocation d'ermites, que viennent, à leur

grand dam, mettre à mal deux guerres mondiales et de

perturbantes irruptions, dans leur solitude, des multiples

acteurs de la comédie humaine dont New York est le

théâtre - avec ses immigrants, ses prostituées, ses gangsters

et autres musiciens de jazz.

Pianiste aveugle passionné de musique classique,

grand amateur de femmes, Homer est à peine plus raisonnable

que son frère, Langley, esprit rebelle et farfelu,

friand d'objets en tout genre - pianos, grille-pain, phonographes,

machines à écrire, masques à gaz - qu'il amasse

par dizaines au gré de ses lubies, allant même un jour

jusqu'à assembler une Ford T dans leur salle à manger...

Soucieux de découvrir, en toute chose, son expression

ultime, Langley, par ailleurs, classe et archive méthodiquement

la presse quotidienne dans l'obsessionnel dessein

de créer un journal au numéro unique, éternellement

d'actualité, où se trouverait compilée la quintessence

même de la vie.

Inspiré d'une histoire vraie - celle des frères Collyer,

collectionneurs compulsifs retrouvés morts en 1947,

ensevelis sous des piles de journaux et de livres -, ce

roman drolatique, pétri d'humanité et porté par deux

personnages dont la loufoquerie le dispute à l'humour,

narre, à sa façon jubilatoire, l'épopée du matérialisme et

de la solitude made in USA.