En trois siècles, le christianisme, religion

minoritaire, illégale et parfois persécutée, dispersée

et très hétérogène, a acquis le statut d'une

puissante religion d'empire dotée d'une Église

unifiée. Comment un tel événement a-t-il pu se

produire ? Est-il le fruit d'un changement brutal

et inattendu ? Est-ce Constantin qui transforma

en religion d'État une secte parmi d'autres ? Ne

s'agit-il pas plutôt d'une évolution de longue

durée, menée par des chrétiens qui surent mettre

à profit réseaux et moyens de communication

pour médiatiser le message évangélique, à l'instar

de saint Paul ?

Ce débat, dont les enjeux restent encore profondément

actuels, méritait d'être tranché de

façon claire et synthétique. C'est tout l'objet de

cet ouvrage.