Lyon, 1830, Julien, jeune chef d'atelier, a reçu en héritage de son père deux métiers à tisser, la passion de son travail et le goût des belles soieries. Dans l'atmosphère bruyante et colorée de la Croix-Rousse, le tissage de la soie est beaucoup plus qu'une technique: c'est un art.

Mais la situation économique dans la soierie se dégrade. Les relations entre fabricants, marchands et ouvriers tisseurs se durcissent. C'est le début de la " révolte des Canuts ", dans laquelle vont s'impliquer Julien et d'autres chefs d'atelier dès octobre 1831. Pris dans la tourmente, Julien dépassera-t-il toutes les rancoeurs accumulées, et répondra-t-il à l'amour de Mariette, qui le soutient dans sa lutte?