Comment contrôler les publications sans contraindre les auteurs ? Le dispositif napoléonien développé sous les monarchies constitutionnelles imposait aux imprimeurs et aux libraires l'obtention d'un brevet ; la surveillance se poursuivait par l'inspection régulière des ateliers et boutiques. Publier des textes subversifs entraînait des amendes, la prison voire le retrait du brevet, véritable mise-à-mort professionnelle. Éclairée par un dépouillement minutieux des archives nationales, la présente étude dissèque toutes les dispositions de cette police de la Librairie : enquêtes de moralité, serments de loyauté, rapports des inspecteurs, traque des imprimeries clandestines, sanctions pénales.