Athènes, 1954. L'immeuble d'un quartier populaire dont la cour s'ouvre sur le monde extérieur par une grille. Autour d'Angelo, condamné à mort par contumace en 1947, et qui est traqué, et de sa fiancée qui lui reste fidèle, l'auteur nous fait suivre la vie de nombreux personnages. C'est toute la vie de la Grèce qui est décrite dans ce roman.